Бриг шел курсом ост-зюйд-ост, вспарывая форштевнем длинные пологие волны Гвинейского залива. Серебристый месяц, плясавший рядом с марса-огнем, тщетно пытался зацепиться рогом за фор-марса-рей; мириады звезд, наблюдая за его неуклюжими попытками, заливались беззвучным язвительным смехом и заговорщицки подмигивали друг другу — мол, поглядите на это глупое ущербное светило, вертящееся вокруг Земли и у нас под ногами и наивно полагающее, что оно вращается в высшем обществе.

- Когда мы с ребятами куролесили у мыса Сан-Антонио, нам в руки попало одно письмецо, отправленное вице-королем Новой Испании маркизом де Мансерой губернатору Кубы.— Пират вынул из кармана камзола изрядно помятый свиток бумаги, расправил его и протянул д’Ожерону.— Вот, прошу… Из этого послания следует, что выход галеонов с королевскими сокровищами из Веракруса в Гавану отложен на два месяца. Задержка вызвана тем, что манильский галеон, доставляющий китайские товары с Филиппин, попал в ураган и с опозданием прибыл в Акапулько. Пока эти товары не перевезут из Акапулько в Веракрус, флот Новой Испании не снимется с якоря. Я разговаривал с моими людьми. Они горят желанием подкараулить испанцев в районе Гаваны и...

Чтобы сделать настоящий букан в первую очередь нужно убить корову или быка, а еще лучше теленка. Наилучший букан холодного копчения получается из так называемого филея. Это такие тонкие полоски мяса у коровы по направлению к голове от ее огузка. Там можно нарезать полоски дивного нежного мяса, которого легко коптить. Можно также взять и так называемый тонкий край, он находится между тонким и толстым филеем. Вот собственно и все. Хотя англичане...

Я сделал свой первый выпад согнувшись в три погибели, так что сразу несколько клинков прошли у меня над головой, зато мой достиг цели. Не вынимая его, я сделал поворот, так что еще несколько шпаг и рапир вонзились в проткнутого мною матроса. Вот теперь упершись в него ногой я высвободил шпагу, и сразу нанес еще несколько ударов, один из которых пришелся по руке, другой — по плечу...

Через некоторое время с высоты скалы, где мы организовали наблюдательный пост, нам сообщили, что заметили пиратов, высадившихся на острове примерно в двух милях от нас. Капитан немедленно отдал приказ вооружиться всем, что есть под рукой; этот приказ был выполнен с поразительной быстротой...

Какое зрелище!.. Обезумевшие женщины, прижав детей к груди и преследуемые дикими дьяволами, пытались убежать, но спотыкались, бросались на колени, молили о пощаде... Ужасная резня... Все те, кто не смогли укрыться,— старики, больные, калеки — были убиты или взяты в плен...

Я поспешил к орудиям левого борта, которыми должен был командовать; тщательно прицелившись в прао, я дал залп. Но когда туман рассеялся, я не заметил, чтобы враг потерпел сильный урон. Тогда я приказал своим людям перезарядить пушки, и тут в носовой части корабля раздались крики, привлекшие мое внимание. Я быстро обернулся и увидел капитана, топающего в ярости ногами по палубе; я немедленно бросился к нему...