Ирландского путешественника Тимоти Северина специально представлять не надо. Идя по стопам незабвенного Тура Хейердала, сей достойный муж совершил немало историко-реконструкторских путешествий по путям древних мореплавателей. В 1976-1977 г. на кожаной лодке древних ирландцев куррахе он повторил путь Св. Брендана в Америку (VI в.), в 1981 г. - на древнеарабском парусном судне - буме - путешествие Синдбада в Китай, в 1984 г. на копии древнегреческой униремы - плавание Ясона с аргонавтами в Колхиду (т.е Поти), а в 1987 г. на том же самом античном корабле - маршрут хитроумного пирата Одиссея по просторам Средиземноморья. Кульминацией подвигов ученого доктора географии из Оксфорда стало путешествие на малайской прау к Молуккским островам - "островам пряностей" в 1996 г. А начиналось все довольно "скромно", когда в начале 1960-х гг. малоизвестный тогда отпрыск семьи чайного плантатора из Индии совершил с друзьями-студентами ралли на мотоциклах по пути самого Марко Поло...

Однако литературные таланты Т. Северина известны не меньше, чем его путешествия, и, при условии грамотного перевода, чтение его книг само по себе становится настоящим удовольствием. Российские издательства "Эксмо" и "Мидгард" выпустили очередной том из серии переводов его книг о путешествиях, в составе которого "новая" для меня книга "Золотые Антилы" (См. Тим Северин. По пути Синдбада. Острова пряностей. Золотые Антилы. М.: Эксмо; СПб.: Мидгард, 2009. Стр. 523-814).

Трудно сказать, в какой манере написана эта популярная работа - научно-популярном, научно-художественном или публицистическом. Одно могу сказать - любителям тематики, связанной с пиратами Карибского моря, я бы пропускать ее не рекомендовал. В ней найдется не так уж и много малоизвестных фактов из биографий сэра Уолтера Рэли, совершившего путешествия в Гвиану в 1596 и 1618 гг., и уж тем более - из жизнеописаний таких известных флибустьерских капитанов, как Фр. Олонэ или Дж. Морган. Зато найдется немало весьма ценных историко-географических наблюдений, подробностей из жизни испанских и английских колоний на о-вах Барбадос, Ямайка и Эспаньола (Гаити). Чего только стоит подробное описание военных операций английских армии и флота в рамках т.н. "Западного плана" Ол. Кромвеля по захвату Гаити и Ямайки в 1655 году! Здесь и скрупулезные описания вооружения тогдашних колониальных армий, и леденящие душу подробности нищенского быта наемных английских солдат, и впечатляющие картины зверской расправы над ними знаменитых испанских "быкобоев" - конных охотников с копьями за одичавшими на острове коровами...

Тим Северин, по его словам, использовал такие заслуживающие доверия источники, как путевые заметки одного из организаторов похода 1655 г. Томаса Гейджа "Англо-американец", дневник шкипера Уистлера, "Повествование" генерала Венейблса, "Пираты Америки" А.О. Эксквемелина, записки Уофера и пр. Кроме того, по его собственным словам, он провел академический год в Университете Вест-Индии, где изучил т.н. "Карибскую коллекцию" местной библиотеки.

Заслуживает внимание впечатляюще реалистичное описание острова Барбадос - "острова страданий" знаменитого Капитана Блада:
"Ко времени прибытия флота Пенна, общество Барбадоса славилось в основном бурной политической жизнью, нуворишами-плантаторами и жестоким пьянством всех, у кого хватало денег купить ром, иначе, "чертово зелье". Судя по дневниковым записям мистера Уистлера, шкипера "Свифтшоу" и одного из самых наблюдательных участников экспедиции, "Барбадос был помойкой, куда Англия сваливала свои отбросы: разбойников, шлюх и тому подобный сброд. Кто в Англии был разбойником, здесь почитался едва ли за мелкого жулика, суда приходили, груженные девицами легкого поведения, и шлюха, если была хороша собой, становилась женой богатого плантатора..." (Указ. соч. Стр. 670).

Следует отметить, что к флибустьерам, точнее к буканьерам, Карибского моря автор относится, мягко говоря, скептически. Более того, уничижительную оценку получает у него сам первоисточник - труд Эксквемелина: "Как шедевр мифотворчества "История буканьеров не имеет соперников". Т. Северин всячески подчеркивает неправдоподобность естественно-географических описаний таинственного "голландского врача", который, по его словам, просто взял фамилию уважаемого медика из учетной книги голландской врачебной гильдии (Указ. соч. Стр. 713). "Если буканьеры Эсквемелина были, по сути, теми самыми быкобоями, которых с таким трепетом описывал в своем дневнике шкипер Уистлер, это ни в коем случае не пример того, как воображение публики исказило оригинальные факты "Истории буканьеров".

Намного большего доверия, по мнению путешественника, заслуживает дневник настоящего врача Лайонела Уофера, действительно участвовашего в пиратской экспедиции 1681 г. на Тихоокеанское побережье. Будучи тяжело раненным, английский медик некотрое время жил в индейском племени куна, где в полной степени испытал на себе силу традиционной медицины абригенов.

Резюмируя вышесказанное, можно отметить, что главным недостатком издания является полное отсутствие ссылок на источники и плохое качестов черно-белых иллюстраций. Тем не менее, увлекательное чтение всем любителям пиратской тематики, смею заверить вас, обеспечено.