Хокинс, Джон

Портрет Джона Хокинса 1581 г. (National Maritime Museum, London) Портрет Джона Хокинса Портрет Джона Хокинса Портрет Джона Хокинса

Сэр Джон Хокинс (John Hawkins, 1532-1595) — известный мореплаватель торговец, пират и чиновник Елизаветинской эпохи. Происходил из известной в Плимуте семьи Хокинсов. Прославился своими экспедициями в Вест-Индию, способствовал реформированию Английского флота.

Джон Хокинс родился в 1532 году в семье известного судовладельца из Плимута Уильяма Хокинса. Своих сыновей старый капитан Уильям с самого начала готовил как своих преемников. Старший сын Уильяма Хокинса, Уильям Младший сопровождал отца в его торговых экспедициях к африканскому побережью. Джон также должен был стать моряком. Современники отмечали, что он производил впечатление респектабельного и удачливого человека, а его манеры были неотразимы. Кроме того, он обладал незаурядным умом и имел неплохое образование.

Когда умер старый капитан Уильям, Джону было 21 или 22 года. Старший брат занялся делами компании в Плимуте, а Джон продолжил свою деятельность в качестве капитана и занялся торговлей.

Середина 50-х годов стала временем тяжёлых испытаний для Англии. На престол взошла Мария I Тюдор, прозванная в народе «Кровавой». В стране восстанавливалась католическая религия, вновь запылали костры инквизиции. Ещё более обстановка накалилась, когда Мария вышла замуж за Филиппа Испанского, что стало основой для восстановления старинного англо-испанского союза, основы которого были заложены ещё в 1489 году договором в Медина дель Кампо.

В итоге страна оказалась втянута в конфликт с Францией. Военные действия проходили неудачно, был потерян последний оплот англичан на континенте — порт Кале, который был, наряду с Антверпеном, основным центром сбыта английских товаров в Европе.

Однако вскоре Мария умерла, а с Францией в 1559 году удалось заключить мир. Новой королеве Елизавете I показалось неразумным в тот момент разрывать союз с могущественным испанским королём. Потеря Кале стала сильным ударом для английской торговли, в отношениях с Антверпеном случались кризисы. Торговые отношения с Ганзой и независимыми немецкими городами не могли гарантировать прочных торговых отношений и постоянных рынков сбыта. Из-за конкуренции немецких и английских торговцев постоянно возникали конфликты, грозившие в любой момент остановить английскую торговлю. Для английских торговцев стало жизненно необходимым осваивать новые рынки.

К концу 50-х годов Джон смог организовать торговлю с Канарскими островами. Здесь ему удалось наладить хорошие связи с местными жителями, многие из которых были вовлечены и в торговлю с колониями. Общаясь с ними, он узнал много полезного о вест-индской торговле и отметил выгоды, которые она сулила[1]. Особенно его заинтересовала торговля рабами. Лицензии предоставлялись испанской короной достаточно редко и нерегулярно. В основном этим бизнесом занимались иностранцы: португальцы и генуэзцы. Тот факт, что работорговля осуществлялась иностранцами не мог не обратить на себя внимания торговца из Плимута. Маршрут торговли рабами был отчасти знаком семье Хокинсов. Ещё Уильям Старший торговал с Гвинейским побережьем. Именно здесь и предстояло добывать невольников, переправляя их затем в Вест-Индию, где испанские колонисты нуждались в рабочей силе на плантациях и рудниках и готовы были выложить за хорошего раба большие деньги. Конечно, Хокинс не собирался ограничиваться только работорговлей, учитывая дороговизну европейских товаров в колониях, торговля ими сулила неплохой дополнительный заработок. Но основным товаром должны были стать чернокожие невольники.

Ещё в годы восстановления англо-испанского союза, при Марии I Тюдор, многие английские торговцы надеялись, что союз позволит им принять более активное участие в выгодной торговле с испанскими колониями. До этого только отдельным торговцам удавалось получить право на торговлю с Вест-Индией. Но в основном, участие англичан ограничилось торговыми представительствами в Севилье. В плане развития торговли союз с Испанией принёс только разочарования, хотя интерес к торговле с Вест-Индией никогда не ослабевал.

Но наибольшую активность проявляли в Вест-Индии в первой половине XVI века французские пираты. Именно по их следам, а нередко и совместно в 60-70-е годы англичане начали проникать в Вест-Индию в качестве торговцев и пиратов.

Вернувшись в начале 60-х годов в Лондон, Хокинс организует акционерное общество, в состав которого вошли Бенджамин Гонсон, казначей флота и тесть Хокинса, сэр Уильям Винтер, инспектор флота, сэр Лайнел Дакет и сэр Томас Лодж, магнаты Сити. Общество выделило Хокинсу средства на снаряжение кораблей общим водоизмещением в 260 тонн и 100 человек экипажа. Подобные средства он смог бы собрать и сам, но рассчитывал, что успех первой экспедиции заставит компаньонов выделить большие средства в будущем^[5]. Кроме того, имея таких партнёров, он мог рассчитывать на поддержку виднейших людей королевства, что могло стать немаловажным фактором в готовящейся экспедиции. Сперва  Хокинс пытался начать торговлю с испанской Вест-Индией, территорией, принадлежавшей Филиппу II, до сих пор остававшемуся союзником Англии. Вера в успех предприятия подкреплялась надеждой на поддержку английского правительства, если, конечно, Хокинс рассчитывал повторить свою экспедицию в будущем.